En primer lugar hemos de recordar que la Asamblea General de la ONU declaró el año 2006 Año Internacional de los desiertos y de la desertización. Para ilustrar la entrada de hoy hemos escogido los sellos que les brindamos en esta ocasión pues las estampillas es primordial en este menester; y para hablar del tema enunciado he tenido que beber en distintas fuentes, una de ellas la Cadena SER.
Lo primero que encontré fue la respuesta a esta pregunta: ¿Qué es un desierto? Y leí esto: Un desierto es un paisaje o una región que recibe muy poca precipitación -menos de 250 mm por año (cerca de diez pulgadas). Aproximadamente 1/3 de la superficie terrestre de la Tierra es un desierto.
Los desiertos son territorios yermos e inhóspitos, secarrales azotados por el viento, terruños resquebrajados por la escasez de lluvias y azuzado por las temperaturas más extremas, unas veces frías y otras calientes. Espacios donde la vida humana se convierte en una hazaña, cuando no un imposible, y donde la naturaleza se presenta en su estado más primitivo y virgen.
Ocupan casi un cuarto de la superficie terrestre, habiéndolos de arena, rocosos, áridos , polares y esteparios. No obstante, pocos lugares ofrecen un mejor marco para la tranquilidad, a reflexión y el sosiego. La soledad del desierto es tan pura que enamora.
El desierto que figura en primer lugar –entre los diez más grandes – es el ANTARTICO y su extensión es de 13.829.430.km2. Cuesta trabajo creer que sea éste el más grande; sin embargo, el “continente helado” es el territorio más frío, seco y ventoso de todos los que configuran La Tierra. En la Antártida apenas llueve, la pluviosidad en la altiplanicie interior ronda los 50mm. al año, mientras que en la costa caen unos 200 mm.de agua. Un 98% de su suelo rocoso está cubierto por hielo, por lo que la vida en esta inhóspita región se reduce a algunas bacterias, musgos y líquenes. La fauna antártica prolifera en las zonas costeras donde habitan pingüinos, focas, leones marinos, gaviotas, pétreles y cormoranes, entre otras especies.
Sigue en segundo lugar el Desierto ÁRTICO (13.726.937 km2).Por los mismos motivos que en el caso de la Antártida, la región Ártica sería por muy poco el segundo desierto más grande del planeta. El norte del Ártico se compone de grandes desiertos polares que se extienden por Alaska, Groenlandia, Canadá, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Las escasas precipitaciones y nevadas se hielan debido a las bajas temperaturas conformando un permanente manto de nieve congelada que cubre el gran casquete polar y las tierras árticas.
El tercer lugar lo ocupa el Desierto del SAHARA (9.065.253 km2). Ocupando toda la franja norte del continente africano se extiende el SAHARA, el desierto cálido más grande del mundo. Marruecos, el Sahara Occidental, Mauritania, Argelia, Túnez, Mali, Níger, Libia, Chad y Egipto son los países a los que el “desierto de desiertos” domina en mayor o menor medida. El paisaje saharaui es muy diverso, hay zonas con grandes dunas que pueden superar los 180 metros, como las del sur de Argelia; territorios esteparios y de sabanas, como las de la parte más meridional del desierto que van dando paso al Sahe; regiones desoladas, como el monótono paisaje lunar del Tanezrou, en las fronteras entre Argelia, Níger y Mal; montañas “muertas”, oasis; e incluso grandes ríos como el Nilo.
El cuarto lugar se le asigna al Desierto de ARABIA (2.300.000 km2) La práctica totalidad de la península ARABIGA es un gran desierto. Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Bahrein, Jordania, Iraq, y sobre todo, Arabia Saudí, son las naciones por las que se extiende la cuarta masa árida más grande del mundo. Un lugar escasamente poblado y donde los pocos núcleos de población surgen junto a pozos subterráneos o manantiales. Cuenta con dos grandes núcleos de arena espectaculares, como NAFUD, al norte donde las dunas transversales alcanzan los 120 metros y RUB´AL-KHALI, al sur, el desierto de dunas más extenso del mundo (650,000 km2), un lugar sin apenas vida y donde las acumulaciones arenosas alcanzan 250 metros en algunos puntos.
Asímismo, este desierto se trata de una gran fuente de riqueza y cuenta con extracciones de petróleo, gas, fosfato y sulfuro. Las gacelas, los oryx y los gatos del desierto son las especies animales más representativas que habitan estos dominios.
El Desierto de AUSTRALIA (1.371.000 km2) se encuentra en el quinto puesto, situado fundamentalmente en la planicie oeste y en las tierras bajas del interior, los desiertos de Australia ocupan un 18% de la parte continental “aussie”. Compuesto fundamentalmente de diez grandes extensiones áridas que se van sucediendo unas a otras, destacan por su superficie dos: el Gran desierto de Victoria (“Great Victoria Desert”) y el Gran Desierto de Arna (“Great Sandy Desert”). No obstante, el de mayor interés es el desierto de GIBSON, puesto que allí se encuentra la mayor población de aborígenes de todo el país, así como la archiconocida roca “Uluruu”, que junto al “Kata Tjuta, son dos de los grandes atractivos de la zona.
El desierto de GOBI (1.300.000 KM2) viene a ocupar el sexto lugar y es uno de los más peculiares, interesantes y vivos del planeta Tierra. Se extiende por la parte sur de Mongolia y el norte de China y su vasta extensión cuenta con paisajes muy variados, una rica vida salvaje y un clima extremo. Entre las “perlas” que atesora se encuentran unas de las excavaciones fósiles y de huevos de dinosaurios más importantes del mundo, los FLAMING CLIFFS o BAYANSAG; una garganta con hielos perpetuos. YOLYN AM; una zona con impresionantes dunas de arena, en el parque nacional de “Gobi Gunvansaikhan”; una variada fauna autóctona, como el singular camello bactriano de dos jorobas, el leopardo de las nieves o el argali; y con una población nómada que “planta” sus gers en los lugares más yermos que uno pueda imaginar.
Todos estos motivos, y el hecho de que esté atravesado por la línea de ferrocarril Transmongoliano, uno de los ramales del Transiberiano cuyo destino es Beijing, han convertido al GOBI en el desierto más anhelado por los viajeros.
El séptimo de la lista es el Desierto de KALAHARI (930.000km2). Botsuana, Namibia y Sudáfrica son los tres países que comparten otro de los grandes desiertos africanos, el KALAJARI. El desierto de la gran sed , traducción literal de Kalahari, presenta unas características paisajísticas y de pluviosidad similares a las de los desiertos australianos, con la diferencia de que sus escasos pobladores aquí son los khoisan , un importante grupo étnico surgido de la fusión entre los khoi, dedicados al pastoreo, y los san o bosquimanos, expertos cazadores y recolectores.
Desde 1961 cuenta con la segunda reserva animal más grande del mundo, la CENTRAL KALAHARI GAME RESERVE, en la que se encuentran la mayor parte de los grandes mamíferos africanos.
Ahora le toca el turno –el octavo- al Desierto PATAGÓNICO (670.000 KM2).Enmarcado por los bosques húmedos de la cordillera de LOS ANDES, en su parte oeste , y por el océano Atlántico en su parte este, el mayor desierto de Sudamérica, más conocido como “Patagonia Oriental, ocupa gran parte del sur de Argentina y algunos puntos de Chile. La principal razón para explicar la aridez de esta región es la barrera natural que forman los altos picos andinos que bloquean el flujo de humedades procedentes del Pacífico que alcanza el interior del resto de AMÉRICA DEL SUR. Desde el año 2009 se ha convertido en uno de los escenarios habituales para el desarrollo de las etapas de RALLY DAKAR.
Estamos en víspera de llegar al fín pues nos encontramos en el desierto nono que corresponde a SIRIA (409.000 KM2) situado al norte de la península ARABIGA, y como si de una prolongación del desierto de ARABIA se tratase, se localiza el desierto de Siria, un paisaje árido y rocoso, de estepas infinitas, pequeños desiertos como el de PALMYRA y grande oasis, como el de GHOUTA, junto al que ha florecido Damasco, la capital siria. Sus dominios abarcan el norte de JORDANIA e IRAQ, SIRIA y el sureste de TURQUIA, estando marcando sus límites por el valle de ORONTES en la parte occidental y por el río ÉUFRATES por el lado oriental. Uno de los paisajes de mayor interés de este desierto es el JABAL AL-DRUZE, una región elevada de origen volcánico situado al sur de Siria en la que se alcanza los 1.800 metros de altura.
Ya hemos llegado al final, es decir, que toca referirnos al décimo desierto que se denomina CHIHUAHUA, el más grande de América del Norte; está compartido por MEXICO y los EE.UU. Ocupa la mayor parte de los estados de Nevada y Utah, y algunas áreas más pequeñas de California, Oregón y Wyoming. Delimitando al oeste por la cordillera de SIERRA NEVADA y al este por los montes WASATCH. Se trata de un desierto frío y seco, en el que abundan los salares y altiplanicies de clima continental. Al sur, dirección México, se extiende los desiertos de MOJAVA y SONORA, cuyo clima es más cálido que el de la GRAN CUENCA. Pasada la frontera se extiende por los estados mexicanos de Chihuahua y Cohauila.
Y es que la naturaleza nos ha brindado la oportunidad de conocer fascinantes lugares a lo largo y ancho del planeta. Aprovéchate y lánzate a la aventura, descubre mil lugares, y vive experiencias únicas con cada viaje. ¿Te atreves?.
FILOSTAMP 